Асинхронният двигател е електрически двигател, който работи на променлив ток. Тази електрическа машина се нарича асинхронна, тъй като честотата, с която се върти подвижната част на двигателя - ротора, не е равна на честотата, с която се върти магнитното поле, което се създава поради протичането на променлив ток през намотката на неподвижния част от двигателя - статора. Индукционният двигател е най-разпространеният от всички електрически двигатели, той е получил най-широка популярност във всички индустрии, машиностроенето и др.
Асинхронният двигател в своя дизайн задължително има две от най-важните части: ротор и статор. Тези части са разделени от малка въздушна междина. Активните части на двигателя могат да се нарекат още намотки и магнитна верига. Структурните части осигуряват охлаждане, въртене на ротора, здравина и твърдост.
Статорът е корпус от лята стомана или чугун с цилиндрична форма. Вътре в корпуса на статора има магнитна верига, в чийто специални изрязани жлебовемонтирана намотка на статора. И двата края на намотката се извеждат към клемната кутия и са свързани или с триъгълник, или със звезда. От краищата корпусът на статора е напълно затворен от лагери. Лагерите на вала на ротора са притиснати в тези лагери. Роторът на асинхронния двигател е стоманен вал, върху който също е натиснат магнитна верига.
Структурно, роторите могат да бъдат разделени на две основни групи. Самият двигател ще носи името си в съответствие с принципа на проектиране на ротора. Асинхронният двигател с катерица е първият тип. Има и втори. Това е асинхронен двигател с фазов ротор. Алуминиеви пръти се изсипват в жлебовете на двигател с ротор с катерична клетка (нарича се още „катерична клетка“поради сходството на външния вид на такъв ротор с клетка за катерици) и ги затварят в краищата. Фазовият ротор има три налични намотки, които са свързани помежду си в звезда. Краищата на намотките са прикрепени към пръстените, фиксирани върху вала. При стартиране на двигателя към пръстените се притискат специални фиксирани четки. Към тези четки са свързани съпротивления, предназначени да намалят стартовия ток и плавно стартират асинхронния двигател. Във всички случаи към намотката на статора се прилага трифазно напрежение.
Принципът на работа на всеки асинхронен двигател е прост. Той се основава на известния закон за електромагнитната индукция. Магнитното поле на статора, създадено от трифазна система за напрежение, се върти под въздействието на ток, преминаващ през намоткатастатор. Това магнитно поле преминава през намотката и проводниците на намотката на ротора. От това се създава електродвижеща сила (EMF) в намотката на ротора съгласно закона за електромагнитната индукция. Това ЕМП предизвиква протичане на променлив ток в намотката на ротора. Този ток на ротора впоследствие създава магнитно поле, което взаимодейства с магнитното поле на статора. Този процес започва въртенето на ротора в магнитни полета.
Често, за да се намали стартовият ток (а той може да бъде многократно по-висок от работния ток за асинхронен двигател), се използват пускови кондензатори, свързани последователно към стартовата намотка. След стартиране този кондензатор се изключва, запазвайки производителността непроменена.
