Изправителният диод е електронно устройство, предназначено да преобразува променлив ток в постоянен ток. Това е такова устройство с два електрода, което има само едностранна (еднополярна) електрическа проводимост. Изправителният диод, изработен от полупроводникови материали и т. нар. диодни мостове (когато четири диода са свързани диагонално по двойки в един пакет) замени запалващия и вакуумния диод.
Ефектът от изправяне на променлив ток и преобразуването му в постоянен ток се появява в прехода полупроводник-метал, метал-полупроводник или в така наречения преход на електрон-дупка в някои кристали (например силиций, германий, селен, меден оксид). Такива кристали често служат за основа на устройството.
Полупроводниковият изправителен диод се използва в радиотехниката, в електронните и електрически устройства. По същество ректификацията е трансформация на токапроменлив (напрежение) в ток с една полярност (пулсиращ директен). Този вид ректификация в технологията е необходима за отваряне и затваряне на електрически вериги, превключване и откриване на електрически сигнали и импулси и за много други подобни трансформации. Такива характеристики на диода като скорост, стабилност на параметрите, капацитет на p-n преходите не изискват никакви специални изисквания.
Такова устройство има определени електрически параметри и характеристики на диода:
- напрежение напред при определената стойност на тока (взета е средна стойност);
- обратен ток при дадена стойност на обратно напрежение и температура (средна стойност);
- пикови допустими стойности за максимално обратно напрежение;
- средна стойност на предния ток;
- стойност на честотата без намаляване на режима;
- съпротивление.
Изправителният диод често се съкращава като просто токоизправител. Като компонент на електрическа верига, той предлага високо съпротивление на ток, протичащ в една посока и ниско съпротивление на ток, протичащ в обратна посока. Това води до коригиране на тока.
Устройство като токоизправителен диод има доста малък честотен диапазон. Работната честота за промишлена употреба на такова устройство при преобразуване на AC в DC е 50 Hz. Ограничаващата честота се счита за не повече от 20 kHz.
Изправителният диод като електронно устройство може да бъде разделен на няколко групи според стойността на максималния среден преден ток. Това е диод с ниска мощност (до 0,3 ампера), средна мощност (от 0,3 A до 10 A) и изправителни диоди за тежък режим (мощност) (повече от десет ампера).
Основните параметри на такова електронно устройство като токоизправител диод, е необходимо да се включат работния диапазон за температурата на околната среда (обикновено той варира от -50 до +130 градуса по Целзий за най-често срещания тип диод - силиций) и максималната температура на корпуса (разнообразие от параметри, в зависимост от мощността, предназначението и производителя).
